Confronto tra le tecnologie di marcatura laser in fibra e UV
La marcatura laser è emersa come una tecnica di stampa senza contatto in grado di incidere codici a barre 1D di alta qualità, codici 2D tra cui QR e GS1 DataMatrix, più righe di testo, numeri di lotto, codici di lotto, loghi e altro ancora su una varietà di prodotti. Questo processo non solo fornisce informazioni essenziali sul prodotto e l’identificazione con codici permanenti, ma può anche aiutare a garantire la tracciabilità. I laser variano in termini di potenza per soddisfare diversi substrati e applicazioni. Tra i più utilizzati nel settore ci sono i laser a fibra e UV, entrambi basati sulla tecnologia a stato solido.
I laser a stato solido differiscono dai laser a CO2 e da altri laser a gas principalmente perché utilizzano un solido come mezzo laser attivo, come un cristallo o una fibra ottica, invece di un gas o di una miscela di gas. I laser a stato solido, inclusi i laser a fibra e UV, sono noti per la loro efficienza e qualità nella marcatura di vari materiali che rappresentano una sfida per i laser CO2, come il metallo e la pellicola flessibile.
Gli odierni laser a fibra progettati per la marcatura dei prodotti vantano una durata media della sorgente fino a 100.000 ore. Sono particolarmente abili nel marcare codici e altre informazioni su materiali robusti e ad alta densità come metallo e plastica dura o di colore scuro. Questo li rende adatti per la marcatura di parti, beni di consumo confezionati (CPG), tubi estrusi e prodotti farmaceutici. I laser a fibra possono tenere il passo con i programmi di produzione più impegnativi e fornire un elevato livello di contrasto del codice. La gamma di laser a fibra Videojet include modelli in grado di marcare a velocità fino a 2.000 caratteri al secondo, a seconda delle dimensioni della testa di marcatura e del substrato. Offrono un’eccellente distribuzione del fascio e possono mantenere codici di alta qualità all’interno della loro profondità di campo utilizzabile. I raggi laser con una maggiore profondità di campo offrono ai produttori il vantaggio di codificare i prodotti con la minima preoccupazione di rifocalizzare il laser o di posizionare il prodotto in modo incoerente.
Metallo
Quando si marcano lattine e parti metalliche, i laser a fibra vengono spesso utilizzati per incidere o ricuocere. La ricottura crea contrasto applicando calore localizzato che porta all’ossidazione. I laser a fibra possono anche rimuovere il materiale per produrre il contrasto di un segno. Su alcuni materiali come l’acciaio inossidabile, è possibile ottenere colori diversi manipolando i parametri del laser, come la frequenza degli impulsi. Questa versatilità è particolarmente vantaggiosa nell’industria automobilistica e aerospaziale per il tracciamento delle parti. Sebbene i laser UV non siano in grado di ottenere i cambiamenti di colore dei laser a fibra, possono eseguire semplici incisioni su molte superfici metalliche.
Plastico
Con alcune materie plastiche, i laser a fibra fanno “schiumare” il materiale e creano contrasto attraverso la formazione di bolle d’aria o di gas. Su altre superfici in plastica, è possibile ottenere un cambiamento di colore.
Quando si tratta di marcare su bottiglie di plastica e parti in plastica, i laser UV offrono un meccanismo diverso. Possono indurre una reazione fotochimica con una minima emissione di fumi e fumi e sono ideali per la marcatura su materiali in polietilene ad alta densità (HDPE), polietilene a bassa densità (LDPE) e fibre sintetiche. I laser nuovi e innovativi, come il laser UV Videojet 7920, sono anche in grado di marcare su film flessibili e materiali con un maggiore potenziale di riciclabilità, come i monomateriali.
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Vetro
Fondamentali per l’integrità del prodotto e ideali per combattere i prodotti contraffatti, i laser UV eccellono nella marcatura su vetro senza causare sfaldamento o microfessurazioni. I laser a fibra non sono generalmente adatti per la marcatura su vetro nelle operazioni di imballaggio o produzione perché il vetro non assorbe la lunghezza d’onda di un laser a fibra.
Integrazione
Quando si confrontano i laser in fibra con i laser UV, è importante considerare i requisiti specifici dell’applicazione e l’ambiente di produzione in cui vengono installati. Entrambe le tecnologie laser sono offerte in modelli con teste di marcatura di varie dimensioni e orientamenti per adattarsi a una moltitudine di applicazioni e limitazioni di spazio. I laser a fibra sono dotati di alcuni dei campi di marcatura più ampi disponibili, consentendo di marcare più testo e codici a barre e grafica più grandi in un unico passaggio. Innovazioni come la tecnologia Videojet SmartFocus™, disponibile con il laser UV Videojet 7920, consentono di marcare prodotti di dimensioni diverse nello stesso campo di marcatura e regolano automaticamente la distanza focale del laser dopo l’impostazione di un lavoro.
Le marcature prodotte sia dai laser a fibra che dai laser UV soddisfano costantemente i requisiti di qualità per una leggibilità ottimale del sistema di visione. Mentre i laser a fibra sono adatti per materiali ad alta densità e applicazioni che richiedono marcatura ad alta velocità e contrasto profondo, i laser UV sono ideali per materiali sensibili in cui si desidera un’applicazione minima di calore. La scelta tra laser a fibra e laser UV dovrebbe basarsi sui requisiti specifici dell’ambiente di produzione, sui materiali da marcare e sui test con campioni. Per facilitare la selezione del laser, Videojet gestisce laboratori di campionamento all’avanguardia in cinque sedi in tutto il mondo per replicare le applicazioni dei clienti Videojet e testare la qualità del codice in condizioni reali variabili.
